Écrit par un moine, Thomas a Kempis, vers 1420, ce petit livre a été lu et médité par des générations de laïcs désireux d'approfondir leur vie intérieure et de gagner le Ciel.
L'ouvrage débute par ces mots : "Celui qui me suit, ne marche point dans les ténèbres (Jean 8, 12), dit notre Seigneur, qui nous exhorte à imiter sa vie et sa conduite, si nous voulons être véritablement éclairés et délivrés de tout aveuglement de cœur."
L'Imitation ne tend qu'à cette purification du cœur sans laquelle ne peut être ni compris ni vécu l'Évangile.
Cette traduction de 1827 du révérend Père Gonnelieu a été choisie, car elle n'a pas la mièvrerie de celle d'un Lamennais.
On se sent porté au travers des pages par la très profonde spiritualité du traducteur qui nous a précédé dans cette sanctification de l'âme.
Chaque chapitre est suivi d'une Pratique et d'une Prière, ajoutées par le traducteur.